WikiSort.ru - Спорт

Начало (1998—2004)

22 апреля 1998 года ЖНБА объявила о расширении состава лиги путём включения двух новых клубов. Ими стали «Миннесота» и «Орландо Миракл», которые должны были стартовать в новом сезоне 1999 года. Официальное название «Миннесота Линкс» команда получила 5 декабря 1998 года. Дебютный матч, проходивший в «Таргет-центре», собрал 12,122 зрителя. В этом матче команда обыграла «Детройт Шок» со счётом 68-51, а сезон окончила с разницей побед и поражений 15-17. Следующий сезон команда также закончила с результатом 15-17.

В 2001 году результаты ухудшились, разница побед и поражений составила 12-20. Результаты оставались неутешительными и в следующем сезоне, по ходу которого был уволен первый тренер «Линкс» Брайан Аглер (47 побед при 67 поражениях). Оставшуюся часть сезона в качестве главного тренера работала Хейди Вандервир. Команда окончила сезон с худшим результатом в истории (10 побед при 22 поражениях), который был побит только в 2006 году. В 2003 году клуб нанял нового тренера — Сьюзи Макконнелл-Серио. При новом главном тренере команда начала играть лучше, впервые в истории окончила сезон с положительной разницей (18-16), а также впервые попала в плей-офф ЖНБА. В следующем сезоне команда повторила оба достижения.

Переход Сеймон Огастус (2005—2007)

2005 год стал переломным в истории становления команды. В июле в «Детройт» отправилась лучший снайпер Кэти Смит, команда не справилась с новой нагрузкой и впервые за три года не попала в плей-офф. Однако при этом команда выиграла право на первый пик Драфта 2006 года и выбрала представителя университета Луизианы защитника Сеймон Огастус.

В сезоне 2006 года «Линкс» стали самой молодой командой Женской НБА. 31 мая команда установила рекорд ЖНБА по количеству очков в матче (на тот момент), победив «Лос-Анджелес Спаркс» со счётом 114-71. Однако эта победа была одной из немногих в этом сезоне, который можно назвать провальным — 23 июля после старта 8-15 подала в отставку главный тренер Сьюзи Макконнелл-Серио. На посту её сменила ассистент Кэролин Дженкинс, которая также не смогла переломить ситуацию и окончила сезон с разницей 2-9. Впервые в истории «Миннесота» потерпела 24 поражения в сезоне, установив новый антирекорд. По итогам сезона Огастус была названа «Лучшим новичком ЖНБА» 2006 года и стала второй баскетболисткой в истории клуба, удостоившейся этой награды. 13 декабря 2006 года «Линкс» объявили о приглашении на тренерский пост ветерана НБА Дона Зердена, который стал пятым главным тренером клуба. В тренерский штаб была включена также бывшая баскетболистка команды Тереза Эдвардс.

На драфте ЖНБА 2007 года «Линкс» обменяли права на центровую Тангелу Смит, которые они получили от «Шарлотт Стинг» на драфте перемешивания в «Финикс Меркури» на разыгрывающего защитника Линдси Хардинг, которая выставлялась на драфте под первым номером. Сезон 2007 года команда начала с результатом 0-7, проиграла подряд десять матчей в июле и потеряла шансы на выход в плей-офф. В лиге команда стала худшей с результатом 10-24. 1 ноября 2007 года помощник главного тренера и одновременно главный тренер Кэролин Дженкинс получила должность директора по игрокам в ЖНБА.

Хорошее начало без итогового результата (2008—2009)

После пяти неудачных сезонов команда начала работать еще на стадии предсезонной подготовки. На тренерский мостик была приглашена бывший помощник главного тренера «Детройт Шок» Шерил Рив, а её помощником в клубе стала Дженнифер Гиллом, ранее работавшая с «Лос-Анджелес Спаркс». Перед началом сезона на драфте перемешивания была выбрана Ребекка Брансон, ранее выступавшая за «Сакраменто Монархс». Первый пик драфта 2010 года и Рене Монтгомери были обменяны в «Коннектикут Сан» на защитника Линдсей Уэлен и второй пик драфта. В команду на правах свободного агента пришла Хамчету Майга, которая сразу же стала игроком стартовой пятёрки, а из Университета Вирджинии пришла второй номер драфта 2010 года защитник Моника Райт. После этих приобретений «Линкс» рассчитывали на улучшение результатов. По опросу менеджеров команд ЖНБА 2010 года клуб был признан «самым прогрессирующим» в лиге.

На драфте 2011 года была выбрана Майя Мур, а команда сразу же стала рассматриваться как претендент на чемпионство. В итоге, ожидания сбылись в 2011 году Сеймон Огастус, Ребекка Брансон, Майя Мур и Линдсей Уэлен выступили как лидеры и были приглашены для участия в Матче Всех Звёзд ЖНБА 2011 года от Западной конференции. К Звёздному уик-энду «Линкс» подошли на первом месте в конференции с результатом 10-4.^[6] 13 июля на домашней площадке клуб потерпел поражение от «Финикса» со счётом 112—105, прервав девятиматчевую победную серию, рекордную для «Миннесоты» и самую длинную в ЖНБА 2011 года. Также серия стала четвертой по длительности во всей истории лиги. Команда завершила сезон с результатом 27-7, лучшим результатом в ЖНБА и истории команды.

В плей-офф 2011 года «Линкс» были посеяны по первым номером. В первом раунде в матче до двух побед команда обыграла «Сан-Антонио Силвер Старз» со счётом в серии 2-1. Во втором раунде со счётом 2-0 была одержана победа над «Финиксом» и «Линкс» впервые стали чемпионом Западной конференции.^[7] В Финале 2011 года в серии из трёх матчей победили «Атланту», впервые завоевав титул чемпиона ЖНБА. MVP Финала была признана Сеймон Огастус.

Достижения и разочарования (2012—2013)

Сезон 2012 года команда начала 10-0, побив рекорд клуба и лиги.^[8] В плей-офф команда попала уже 19 августа, сыграв всего 21 игру в сезоне. Однако, в Финале 2012 года «Линкс» проиграли «Индиане Фивер».^[9]

В рамках предсезонной подготовки «Линк» анализировали свои ошибки, допущенные в предыдущем сезоне. Восходящей звездой турнира 2013 года стал первый номер драфта Бриттни Гринер, которую выбрала команда «Финикс Меркури». Клуб вновь стартовал очень хорошо, повторив рекордную серию для Западной конференции. Выход в серию плей-офф не стал неожиданностью, а «Линкс» достаточно легко прошлись по турнирной сетке и второй раз за три года выиграли Финал ЖНБА, в котором встречались с клубом «Атланта Дрим».^[10] Таким образом «Миннесота Линкс» стала второй командой в ЖНБА после «Сиэтл Шторм», которой удалось добиться подобного успеха.